Виктор Чемодуров из Курской области в 2000 году уличил губернатора Александра Руцкого в попытке скрыть факт хищения средств из местного бюджета, а Александр Кислов из Пензенской области в 2000 году в числе прочих подписал открытое обращение к Владимиру Путину о коррупционной деятельности губернатора Василия Бочкарева. За это оба журналиста подверглись преследованию через суд по обвинениям в клевете, из-за чего обратились в Страсбург. Чемодуров и Кислов ссылались на 10-ю статью Европейской конвенции о защите прав человека, которая гарантирует свободу мнений.
Виктор Чемодуров сообщил "Газете", что в 2000 году курское контрольно-ревизионное управление обнаружило в бюджете недостачу, эквивалентную 1 миллиону, которые ушли на ремонт в здании областной администрации. В распоряжении журналиста оказалась копия письма губернатору руководителя КРУ с резолюцией Руцкого: "Провести переоценку выполненной работы с целью восполнить недостачу между выделенными средствами и фактическими расходами". "Такая реакция Руцкого меня возмутила, - заявил Виктор Чемодуров. - Вместо того чтобы обратиться в правоохранительные органы и провести расследование, как такое могло произойти, губернатор фактически дал указание замести следы", - заявил Чемодуров.
Издание сообщает, что в июле того же года в газете "Курский вестник" Чемодуров опубликовал статью, где назвал "ненормальным" губернатора, дающего подобные распоряжения. "Специально на случай суда я сделал оговорку, что говорю о поведении должностного лица, а не о личности Александра Руцкого", - пояснил Чемодуров.
Вскоре губернатор, как и предполагал журналист, подал в районный суд Курска иск о защите чести и достоинства, который был частично удовлетворен. Суд обязал Чемодурова выплатить губернатору 1 тысячу рублей в счет возмещения морального вреда. В остальной части иск Руцкого был отклонен. Губернатор с этим не согласился. Но позже и Курский облсуд, куда Руцкой направил кассационную жалобу, оставил решение без изменений.
Другой случай произошел в августе 2000 года, когда в "Новой биржевой газете" Пензенской области было опубликовано обращение координационного совета объединения избирателей "Гражданское единство" к президенту Путину, подписанное редакторами нескольких местных газет и общественными деятелями. В обращении резкой критике была подвергнута деятельность губернатора Василия Бочкарева, в том числе за "гонения на независимую прессу". "Газета" приводит недоумение юриста Виктора Монахова, который сказал, что "несмотря на то что, кроме Бочкарева, никаких других имен в обращении не указывалось, весной 2001 года 26 чиновников областного правительства подали иск против подписантов".
Суд иск чиновников удовлетворил. Однако журналист Александр Кислов и председатель независимого профсоюза "Возрождение" Виктор Дюльдин обратились в Страсбург. Вскоре после этого оба получили от губернатора Василия Бочкарева приглашение на работу. Кислов возглавил департамент информационной политики и СМИ Пензенской области, а Дюльдин стал представителем губернатора в одном из округов области.
Издание приводит мнение глава Центра экстремальной журналистики Олега Панфилова заявил: "Это лишь малая часть из того, что происходит в России. Если бы все журналисты, которых обидели, подавали жалобы в Евросуд, боюсь, ежегодно их накапливалось бы несколько десятков, а то и сотен. К сожалению, только Страсбург сейчас может быть настоящей судебной системой для России".
