Ранее основной версией причин нападения считали попытку вооруженного ограбления. Выдвинуть какие-либо собственные версии мотивов нападения на ее мужа, Элизабет Джоял отказалась. Супруга Джояла также рассказала, что врачи клиники, куда был госпитализирован ее муж, высоко оценивают его шансы на выздоровление. Ранее сообщалось, что раненный в живот Джоял находится в критическом состоянии.
Эксперт по российско-американским отношениям Пол Джоял в течении нескольких лет возглавлял отдела безопасности комитета Сената по разведке. Нападение было совершено в пригороде Вашингтона Адельфи, неподалеку от его дома. Американская полиция выдвинула версию ограбления: в ряде американских СМИ со ссылкой на анонимные источники в силовых структурах появились сообщения о том, что у него были похищены портфель и бумажник. К расследованию нападения подключилось ФБР. Внимание СМИ к ранению Джояла привлекло то обстоятельство, что Джоял называл себя хорошим знакомым погибшего в Лондоне бывшего офицера ФСБ Александра Литвиненко и утверждал, в том числе, и в телеэфире, что к гибели Литвиненко могли быть причастны российские власти.
Версию о "российском следе" выдвинул ряд американских СМИ, в частности, Daily Telegraph. Издание также проводит аналогии с гибелью в Москве военного репортера "Коммерсанта" Ивана Сафронова, который погиб при невыясненных обстоятельствах в пятницу 2 марта. Российские следователи заявили, что считают смерть 51-летнего Сафронова самоубийством. Несмотря на то что отставной полковник жил на третьем этаже, он выпал из окна пятого и разбился о козырек над подъездом. Известно, что в последнее время он готовил публикацию о поставках российского оружия в страны Ближневосточного региона, которая могла вызвать крупный скандал.
