Место ссылки свидетелей Иеговы — Иркутская область — стало регионом преследования верующих

Иркутская область стала 69-м регионом России, где жители подвергаются уголовному преследованию за веру в Бога Иегову. Свидетели Иеговы проживают в этой местности со времен операции "Север", когда они стали жертвами крупнейшей конфессиональной депортации в истории СССР. 1 и 2 апреля 1951 года более 8,5 тысяч человек (более 3 тысяч семей) были выселены в Томскую и Иркутскую области. На сборы им давали два часа. В 1953 году на спецпоселении находились 10 387 свидетелей Иеговы и членов их семей, среди них были и неверующие. В 1949 году прошла спецоперация "Юг", когда из Молдовы в Казахстан были выселены около четырех тысяч свидетелей Иеговы.

Только в 1965 году в соответствии с указом Президиума Верховного Совета СССР были сняты ограничения по спецпоселению и освобождены из-под административного надзора участники "сект "свидетели Иеговы", "истинно-православные христиане", "иннокентьевцы", "адвентисты-реформисты" и члены их семей". Пункт 2 указа гласил, что

"снятие ограничений по спецпоселению для указанных лиц не влечёт за собой возврата им имущества, конфискованного при выселении", а возвращение к прежним местам жительства допускалось только по решению властей.

В 1996 году указом президента Бориса Ельцина все свидетели Иеговы, депортированные в Сибирь в годы СССР, были признаны жертвами политических репрессий и реабилитированы.